Получение американской визы мне всегда казалось чем-то нереальным и несбыточным, однако, ноябрьский поход в заветное консульство развеял мои сомнения: шенген и тот получить сложнее. Никаких бумажек, фотографий кошек и черепашек, остающихся дома, а лишь правильно заполненные анкеты, уверенность в себе, определенная доля пофигизма и… In God we trust! Следом были куплены авиабилеты, забронировано жилье, после чего мною была начата дотошная проработка маршрута. Были прочитаны десятки отзывов, немало информации из которых нам впоследствии пригодилось. Наш план предполагал прибытие в Нью-Йорк (два с половиной дня), пара дней в Вашингтоне, пять — в южной Флориде и еще два в Нью-Йорке.

НЬЮ-ЙОРК. ТАКОЙ БОЛЬШОЙ И ТАКОЙ ЦЕНТРАЛЬНЫЙ.

Приключения начались уже в Шереметьево: сначала рейс отложили из-за замены борта, после одному из огромной группы китайских мальчиков, летевших на какие-то соревнования, стало плохо. Ребенок покрылся струпьями, ждали врача и инфекциониста, который должен был взять пробы воздуха в самолете (а все уже томились в нем). Если бы была инфекция, то наше путешествие продолжилось бы где-то на карантине. Но все обошлось, у мальчика обнаружили лишь аллергию, а наш самолет взял курс на Северную Америку. Через десять часов началось показавшееся нам длительное приземление в какой-то белой пелене. Оказалось, сильный снегопад. Позже мы узнали, что после нашего прилета было принято еще несколько бортов и аэропорт JFK закрылся по метеоусловиям. Нам же еще лишь предстояло оценить все прелести снегопада в Штатах. Намеченный маршрут предполагал использование Airtrain, который доставил бы нас к ближайшей станции метро. Но это было бы слишком скучно, не так ли? Скоростной трамвай не работал из-за снегопада (о май гад, представляю такую ситуацию у нас), на такси огромные очереди (а на улице не лето, примерно -13 по Цельсию. Про местный Фаренгейт вообще молчу). Нам пришлось метаться из автобуса в автобус, из очереди в очередь, чтобы понять, как добраться до метро. Итого: полтора часа времени, два автобуса, отмороженное всё и, вуаля — мы в метро. Поначалу оно пугает своим размером, наличием экспрессов и вероятностью сесть в поезд, едущий в другом направлении или не останавливающийся на нужной станции. Но постепенно можно разобраться и в этом казалось бы хаосе, надо лишь дать себе время. Да, там нет московских красот, но встречаются забавные мозаики и картины, а просящие подаяние не просто сидят/ходят с вытянутой рукой, а «отрабатывают» деньги: поют, играют на инструментах, показывают трюки.

Наш отель на три ночи был расположен в районе Upper West Side на улице Бродвей (которая, кстати, 241 километр в длину и выходит далеко за пределы города), рядом с метро и знаменитым Центральным парком. Прилетели мы вроде бы днем, но за всей этой транспортной вакханалией уже наступил вечер, поэтому мы перекусили и легли спать. Проснулись в пять утра (привет девять часов разницы с Москвой), испили в номере кофею (практически во всех отелях в США в номерах есть кофемашины), подождали пробуждения товарищей и отправились на исследование острова, коим является Манхэттен. В первую очередь мы посетили магазин Century21, где слегка утеплились в плане одежды: снегопад хоть и прекратился, но теплее от этого не стало. Миновав некогда самую могущественную улицу мира — Уолл-стрит (после 11 сентября почти все корпорации перенесли свои офисы за пределы города), церковь Тринити, не затерявшуюся на фоне небоскребов, и статую быка, мы дошли до нужного нам причала. С него ежедневно тысячи местных и туристов бесплатно переплывают акваторию нью-йорского порта в направлении Стейтен-Айленда и обратно. По пути захватываются Статуя Свободы и шикарный вид на Нижний Манхэттен.

Приплыв обратно, мы перебежками с заходами в кофейни и сувенирные лавки дошли до Мемориала 9/11 (внутрь не пошли из-за нежелания стоять в очереди на морозе), увидели самый высокий небоскреб города, возведенный на месте башен-близнецов; перешли Бродвей в сторону красивых Вулворт-билдинга и Сити-Холла и начали наш заход на Бруклинский мост. Благодаря морозу народу было не очень много, так что нам не пришлось толкаться среди бегунов и велосипедистов. Одной из особенностью этого моста, соединяющего Манхэттен и Бруклин, является его двухуровневость: нижний ряд для автомобилей, верхний — для остальных. Мы дошли до его середины и развернулись в обратном направлении: на самом Манхэттене и так промерзаешь со всех сторон из-за наличия неподалеку воды (такая уж у островов особенность), а над водой становится еще зябче.

Еще на север вдоль нескольких по-своему примечательных зданий — и наши ноги ступили на территорию Чайнатауна, постепенно поглотившего и Литтл-Итали. Всюду иероглифы, китайские фонарики и зазывалы в сувенирные лавки, в которых продавец сразу решительно заявляет о готовности предоставить нам и только нам (о, счастливчики!) огромную скидку. Отобедав в китайском квартале, мы погрузили наши бренные замерзшие тела в метро (где, к слову, совсем не теплее, чем на улице, так как линии проложены близко к поверхности) и поехали в Мидтаун. Зашли в универмаг Macy’s (не про нашу честь), поглазели на иллюминацию и рекламу на Таймс-Сквер, у нижней части Центрального парка заглянули в стеклянный куб яблочных гаджетов и в быстром темпе дошли до Метрополитен-оперы, где в тот вечер давали «Богему». Билеты на стоячие места были куплены утром (27,50 с носа), внутри нам предложили бесплатно занять свободные сидячие места. Поразил гардероб. Точнее, необходимость за него платить. В общем, верхнюю одежду положили на свободные места. Больше всего в спектакле понравились декорации, сделанные с большим размахом. До конца не досидели, ушли на втором антракте, так как ужасно хотелось спать.

Маршрут следующего дня начинался с Центрального парка, по пути к которому мы сфотографировали пару церквей, коих в Нью-Йорке просто огромное количество. Зашли в парк мы рядом с водохранилищем имени Жаклин Кеннеди, дошли до Дакоты-билдинг, у подъезда которого был убит Леннон (к самому месту не ходили, пришлось бы выходить из парка), сфотографировались у «Земляничных полян», также связанных с экс-битлом. Почти у выхода из нижней части (где каток) наконец нашли белок, которых обычно в парке в изобилии. Потратили некоторое время, но все же получили заветные кадры с кормлением белки орешком.

Далее наш путь лежал на восток, к Ист-Ривер, где мы собрались прокатиться на подвесном трамвайчике на остров Рузвельта. Эта подвесная дорога входит в систему общественного транспорта города, поэтому стоит как обычная поездка в метро. Сквозь стекло можно рассмотреть городские крыши, красивый мост и виды реки. Вернувшись, пообедали в Whole Foods — супермаркете, являющимся мировым лидером по продаже натуральных и органических продуктов. Там можно купить на развес салаты, горячее, супы и поесть на втором этаже. Очень вкусно и вполне приемлемо по цене, несмотря на натуральность 

 Также в список хороших продуктовых заносим Trader Joe’s. Ладно, раз уж речь зашла про магазины, то вспомнились их круглосуточные аптеки, в которых продаются далеко не только лекарства, но и продукты, канцелярские товары, предметы личной гигиены, косметика и т.д. Алкоголь там обычно (кое-где видели вино и в простом супермаркете) продается в отдельных «ликерных» магазинах, пиво и сидр есть и в обычных продуктовых.

Но хватит продуктово-алкогольной лирики, вернемся в город, в котором еще столько надо увидеть. Перебегая с одной авеню на другую (Парк, Мэдисон и Пятую) мы посетили Рокфеллер-центр, Большой Центральный вокзал («Такой большой и такой центральный» — для тех, кто смотрел «Мадагаскар»), небоскребы Крайслер и Эмпайр-стейт, а также находящийся по соседству с последним Пенсильванский вокзал (участь исторического здания которого сложилась гораздо печальнее, чем у Большого Центрального). До знаменитого Flatiron Building, то бишь здания «Утюга» мы добрались, когда уже стемнело. Этот примечательный своим видом дом находится на пересечении Бродвея и Пятой авеню, откуда он кажется совершенно плоским. С другой стороны он выглядит как утюг, с третьей — как-то иначе, но мы туда не заходили.

 Мы провели там некоторое время в попытках сделать удачный кадр в темноте.

ВАШИНГТОН ИЗ ЗЭ КЭПИТАЛ…

На рассвете третьего полноценного дня нашего пребывания в Штатах мы отправились в столицу страны. За четыре с половиной часа и 12 долларов с человека мы на автобусе доехали до Вашингтона (округ Колумбия, что важно  ). То, что столица США и столица мира (а для многих Нью-Йорк таковым является) разительно отличаются друг от друга, бросается в глаза еще на подъезде к первой. Малоэтажная застройка, уютные опрятные домики, в каждом из которых хочется жить самому и, конечно, гораздо меньше людей. Вашингтон так и отдает Европой, здесь натурально хочется встретить старость. Зато с автоматами покупки билетов без ста грамм не разобраться: стоимость билета зависит от конечной станции, дня недели и времени (час пик или нет), еще вручную надо цифры регулировать… В общем, решили они усложнить жизнь туристам.

Оставив чемоданы в отеле, мы пошли гулять в сторону Национального Молла, по всей длине которого расположены основные достопримечательности столицы. По пути к нему я стала фотографировать какое-то здание, на что из будки выбежал военный и крикнул «Мээм». Пора делать ноги, подумалось мне в тот момент. Оказалось, что это тот самый знаменитый Госдеп США. А я наивно полагала, что у них только Пентагон нельзя фотографировать. В общем, прибавив ходу, мы избежали попадания в Гуантанамо.

 На Молле заглянули в Мемориалы Линкольна и ветеранам Вьетнамской войны (интересная скульптурная композиция), обошли монумент Вашингтону, издалека увидели Мемориал Джефферсона (от него до Арлингтона рукой подать. Там находятся Пентагон и Арлингтонское национальное кладбище). Конечным пунктом прогулки по Моллу стал Капитолий (Конгресс США), где у нас была предварительно зарезервирована бесплатная экскурсия.

На входе проводится строгий контроль, затем надо получить наклейки-билеты и ждать свое время. Сначала группу приглашают в кинозал, где крутят пробивающий на слезу фильм о становлении страны и строительстве здания Капитолия. Затем большую группу делят на маленькие, всем выдаются наушники, а экскурсовод проводит народ по нескольким залам, попутно рассказывая занимательные эпизоды из истории здания. В самом начале экскурсии мимо нас прошел турист в оригинальной одежде и с собакой. Вот это демократия, в самом деле. Экскурсия проводится исключительно на английском, так что посетители без знания языка могут там заскучать. Нам же понравилось. На выходе есть сувенирная лавка, цены на продукцию которой вполне адекватны.

Изрядно нагулявшись и проголодавшись (шел пятый час, а мы после завтрака ничего не ели), мы стали искать место для принятия пищи, но тут возникла проблема — в этом районе дефицит едальных заведений. Зайдя в кофейню для пользования интернетом с целью их обнаружения, мы разложили карту города на столе, и к нам сразу подошла женщина с предложением помощи. Так вот такие ситуации с нами случались еще несколько раз, в том числе и в Нью-Йорке: достань карту и вполне вероятно, что кто-нибудь предложит помочь. В общем, вскоре мы благополучно покушали, а на обратном пути в отель еще успели посмотреть здание Белого дома. Правда, нашли его не сразу, так как уже было темно, а большинство зданий в том районе именно белого цвета. Возможно, это такая специальная маскировка. Также я попыталась оторвать табличку со здания ФБР. Нет, серьезно, чтобы со мной за подобное сделали бы в Москве?

Мысль позавтракать панкейками (американские оладья) будоражила мое сознание на протяжении всего подготовительного периода к данной поездке. Неоднократно в фильмах и сериалах заокеанского производства мелькали подобные кадры: герои поливают кленовым сиропом стопку пышных оладий и аппетитно поглощают один за другим. Для превращения сей задумки в жизнь был выбран один из филиалов сетевой «панкейкочной» Ihop в северной части Вашингтона.

Он находится в 20 минутах ходьбы от местного зоопарка, поэтому после выполнения пищевого каприза мы отправились на встречу с пандами. Да! Там их целых три: папа, мама и малыш, которого стали показывать посетителям буквально за пару дней до нашего приезда. Вход в этот зоопарк, как и во все музеи города, бесплатный. Так как мы были ограничены по времени (днем надо было выезжать в аэропорт), мы пробежали сквозь всю территорию зоопарка, не посетив другие вольеры. Вдоволь посюсюкав на милых мишек, мы спешно выдвинулись в сторону метро, чтобы добраться до центра города и посетить музей естественной истории. По дороге к нему от метро я заметила здание с красивой башней, которое видела в одном из отзывов: городской почтамт. Я вспомнила, что можно бесплатно подняться на вершину башни и осмотреть город с ее высоты. Несмотря на дефицит времени, мы все же заглянули и туда. Около лифта женщина-скаут в соответствующем одеянии раздавала напутствия всем посетителям, а наверху мы успели бегло оценить панорамы Вашингтона.

Всего час остался у нас на музей, которому следует уделять минимум день. Такого потрясающего музея мы еще не встречали: в доступной форме рассказывается история человечества и остальных животных. Есть множество познавательных аттракционов, например, игра, в которой нужно управлять нацией и принимать важные решения, последствия которых сразу же оцениваются с разных точек зрения. Чуть поодаль можно сфотографироваться, выбрать пол и вид одного из далеких предков гомо сапиенс: программа показывает, как бы вы выглядели, если бы жили, например, пять тысяч лет назад. Оба варианта (по два для мужчин и женщин) тут же можно отправить себе на почту. За шторкой показывается фильм о млекопитающих и их особенностях. Тут-то я и узнала три признака млекопитающих. Нет, возможно, когда-то это было и на уроках биологии, но до того момента мне казалось, что млекопитающие просто питаются молоком 

 А вот местный сотрудник принес черепа, подозвал детей и начал объяснять им что-то. Детей в музее полным-полно, как, собственно, и взрослых. Мы успели обойти максимум три зала первого этажа, а там осталось еще столько всего интересного! У нас таких музеев даже за деньги нет, а тут все бесплатно, образовывайся, узнавай, что у вас и бананового дерева 60 процентов генетической идентичности. Не, как хотите, а я еще вернусь в Вашингтон на несколько дней и погружусь в этот и другие музеи по соседству (картинные галереи, музей американской истории плюс еще какой-то строится). В быстром темпе мы выдвинулись в сторону отеля, где должны были забрать чемоданы, по дороге вновь пройдя мимо Белого дома, но уже при дневном свете. На такси мы доехали до вокзала (тоже очень красивое здание), откуда на поезде отправились в аэропорт соседнего Балтимора. Оттуда в шесть часов вечера у нас был вылет в солнечную Флориду, точнее, в Форт-Лодердейл. Наконец нас ждало тепло (в столице было так же холодно, как и в Нью-Йорке), но мне было очень жаль покидать Вашингтон: мы не успели посмотреть красивы районы Джорджтаун и Александрию, посетить многие мемориалы, сфотографировать Пентагон, изображая обратное. В общем, приезжайте в Вашингтон — он вас не разочарует.

Первый полноценный день во Флориде был посвящен делам в Майами, на улице нам почти не удалось побывать. Зато уже на второй мы отправились на местный (форт-лодердейловский) пляж. Парковка там платная (1,25 в час), поэтому мы уделили купанию и приему солнечных ванн пару часов. Океанская водичка была прохладненькой, но надо купаться, раз уж прилетели в такую даль 

 На пляже обратили внимание на мужчину, который с металлоискателем бродил по песку, иногда что-то находя и обмывая это водой. Наверное, так можно и семью прокормить 

 После пляжной расслабухи мы закупились в огромном супермаркете и вечером устроили у бассейна барбекю-ужин с мясом и рыбой. Нямушка 

На последний полностью солнечный день выпала наша поездка в Ки-Уэст по автостраде US1, заключительная часть которой соединяет 47 островов. На протяжении почти всей дороги открываются потрясающие виды: например, едешь по четырехполосному мосту, с правой стороны Мексиканский залив, а слева — Атлантический океан. На многих мостах можно спокойно рыбачить, чем пользуются не только люди, но и многочисленные пеликаны, терпеливо выжидающие момент падения улова с крючка. Самый интересный там мост, конечно же, Семимильный. Точнее, их там два: старый, когда-то бывший и железнодорожным и автомобильным, пришел в негодность, поэтому теперь служит лишь в качестве достопримечательности. По новому, параллельному, проезжают машины.

До Ки-Уэста, знаменитого по нескольким причинам, мы доехали примерно за три с половиной часа. Основную массу туристов туда влечет возможность посетить дом, где когда-то жил и творил Хемингуэй. Вход в шикарный особняк, где старик Хэм написал в том числе роман «Прощай, оружие», стоит 13 долларов. Дом был куплен богатым дядей жены Эрнеста. Так как столь обеспеченных и щедрых родственников у нас нет, а писать фельетон «Прощайте, 26 долларов» не сильно хотелось, мы выразили свое восхищение писателю лишь из-за забора. Рядом расположен красивый маяк с танцующими фигурами во дворе. Вообще Ки-Уэст очень симпатичный городок, уделить которому стоит пару дней, оставшись в нем с ночевкой. Согласно путеводителю, второй, а, может, и первый по значимости поток отдыхающих в Ки-Уэсте связан с популярностью этого места отдыха среди гей-сообщества. Мы там пробыли не очень много времени, поэтому подтвердить или опровергнуть это статистическое заявление не можем. Кроме того, там же находится и самая южная точка США — чтобы сфотографироваться у этого места иногда необходимо отстоять очередь. Оттуда до Кубы всего 144 километра, то есть Остров Свободы к Ки-Уэсту ближе, чем Майами (182 километра).

Необходимость выезжать в обратном направлении сильно ограничивала нас по времени, поэтому мы успели запечатлеть лишь некоторые интересности городка: бар, в котором старик Хэм любил выпивать, пляж, посвященный борьбе со спидом в Африке, красивые дома. Мы знали, что следующие дни обещали быть дождливыми, и хотели успеть искупаться, но в самом Ки-Уэсте качество пляжей нас не утроило, поэтому мы поспешили в парк Байя-Хонда, расположенный рядом с Семимильным мостом. Заплатив что-то около десяти долларов за въезд, мы получили возможность не только искупаться и немного позагорать, но и «поймать» очень красивый закат солнца, садящегося аккурат в проём предыдущего варианта Семимильного моста.

Выспавшись после длительной автомобильной поездки, мы посвятились весь следующий день шоппингу в Sawgrass Mills — крупнейшем аутлете Штатов. Заблудиться там крайне просто, поэтому за каждым углом можно увидеть людей с картой молла. Шоппинг там действительно хороший, однако за этот день мы не успели пройти и половину магазинов, поэтому на следующий провели там еще несколько часов. Но это было уже после посещения национального парка Эверглейдс (Everglades), раскинувшегося на территории в 607 тыс.га. Ближайшим к нам въездом (1,5 часа на авто) оказалась Акулья тропа (Shark Valley), где, собственно, в основном обитают не акулы, а аллигаторы и разновообразелые птицы. Наша прогулка по парку заняла не больше двух часов, так как шел сильный дождь, но и за это время мы повидали в непосредственной близости много аллигаторов и красивых птиц. Парк этот представляет собой огромное болото, по которому можно покататься на специальных лодках, но из-за дождя нам это делать не хотелось.

В первой половине следующего дня мы вылетели в Нью-Йорк в аэропорт Ла-Гвардия, который находится рядом с Манхэттеном, поэтому добираться от него до острова гораздо легче, чем из JFK. Но пока мы заселялись в арендованную квартиру, снаружи стемнело, поэтому мы лишь прогулялись до супермаркета и обратно, решив поберечь силы для дня грядущего.

Утром, плотно подкрепившись, мы заглянули во дворик церкви, которая находилась через пару подъездов от нашего. Там по выходным, как и во многих местах города, проводится блошиный рынок. Затем поехали в сторону Центрального парка, рядом с которым расположен музей Метрополитен. Рекомендованная цена за входной билет — 25 долларов. По факту — платишь, сколько хочешь. Большинство платит по доллару, что сделали и мы. Нас хватило на три с чем-то часа, успели посмотреть картины европейских мастеров. Конечно, в этот музей надо ходить несколько раз. На улице рядом со входом есть несколько палаток с едой, но мы решили найти место поприличнее улицы. В это время в Нью-Йорке было гораздо теплее, чем в дни нашего прибытия из Москвы, но все же не настолько, чтобы питаться на ступенях музея. Наш поиск занял некоторое время, так как в этом фешенебельном районе Верхнего Ист-Сайда нам попадались лишь крутые рестораны. Спустившись вниз улиц на двадцать, мы наконец утолили голод физический, возникший еще во время удовлетворения голода духовного. Затем мы решили просто дойти до нашего жилья, по пути осматривая город. Надо отметить, что планировка улиц на Манхэттене просто отличная. Только в нижней части острова улицы изгибаются и сужаются, там же у них есть собственные имена. Но уже примерно в Гринвич-Виллидж появляется простая и понятная планировка: улицы (стрит) имеют номера (и разделяются на западные и восточные) и идут по ширине острова, а авеню (тоже с номерами, но есть и именами) тянутся с юга на север под прямым углом. Все улицы разделяет на «запад» (вест) и «восток» (ист) Пятая авеню. Безобразничает лишь тот самый Бродвей, упоминавшийся в самом начале этого отчета (Боже, сколько же страниц назад это было?), — он ведет себя так, как ему заблагорассудится, вдоль всего Манхэттена. Мы без каких-либо проблем дошли от 77 улицы (музей) до 14-й, где арендовали квартиру: выбираешь приглянувшуюся авеню (Пятая, Лексингтон, Мэдисон) и идешь по прямой.

Наш крайний (нет уж, он не будет последним!) день в США мы посвятили прогулке по районам Ист-Виллидж и Гринвич-Виллидж (деревни вроде как.

 То было солнечное воскресное утро, нью-йоркцы завтракали как внутри, так и снаружи кофеен, а мы шли навстречу удивительной достопримечательности. В одном из отзывов я узнала, что есть в Нью-Йорке дом, на крыше которого стоит памятник Ленину. Как такое можно пропустить? Вот и вы смотрите на здоровье.

Погуляв по раскрашенным граффити улицам, мы постепенно дошли до Юнион-сквера — очень классное место! Тут вам и магазинчики, и китайские бабушки, проповедующие какую-то свою гимнастику, и шахматисты, и десятки белок, и две пары необычных часов рядом (со стрелкой и длинным рядом чисел). А ведь еще не так давно эта площадь была центром торговли наркотиками и приютом для бездомных…

Также мы успели дойти до «Утюга» (прокрутите наверх, где-то уже рассказывала про это здание) и запечатлеть его при свете дня. Там же понаблюдали за глянцевой фотосессией и заскочили в магазинчик интересной посуды. Но время бежит неумолимо, как и размер госдолга США (совсем забыла найти это табло на Таймс-сквер), так что в три часа дня мы погрузились в метро в сторону аэропорта. На пересадочной станции успели сфотографировать забавные скульптуры и послушать ямайское регги. В этот раз мы без проблем воспользовались Airtrain до нашего терминала, поэтому добрались вполне себе быстро.

Этот отчет представляет собой квинтэссенцию того, что мне удалось выразить словами в более-менее удобоваримом и читабельном виде. Однако большую часть впечатлений и эмоций от поездки описать не получается (судя по объёму написанного и не скажешь, правда?), поэтому предлагаю вам перейти к просмотру фотографий, если вы еще не сделали это после первых абзацев